我们一起来Critical Thinking

美国的教育很讲究“Critical Thinking”。所谓“Critical Thinking”就是要有一种批判性的眼光看待问题。今天，就让我们来练习一下。

我先讲一下一个场景，或者说是一个背景：上周，我和ESL的一个老师聊天，谈到民主。我有意夸了夸美国的民主，想看看他有什么反应。结果，他首先笑了笑。然后，给我讲了一件事情。原来，他是我们学校旁边一个叫“Fountain Hill”的councilman。说得好听一点，就是“议员”，说得通俗点，就是“村委会”的。他说，他主管公共卫生。这个没问题。但是，他下面说的就让我很吃惊了。他表示，他对公共卫生一窍不通。所谓一窍不通意思是说，他和普通人一样，对这方面没有特殊的知识和能力。但是，他被选成了管理这方面事务的“议员”。我问他，那你当了这么段时间以后，你觉得自己懂得多了吗？他笑着对我说，“我觉得自己的确懂得多了一点，但是仍然是相当少的一点，上周，我去和一个新的垃圾处理公司谈判，要为我们镇签一个新的五年的垃圾回收计划。”我插嘴说，“那你怎么知道你做出的决定是好的还是不好的呢？”他耸耸肩，说“不知道”。我问，”那谁知道呢？“。他笑着回答说，”其实我们整个镇的议会可能都不知道。“然后，他给我说，”你看这就是你们向往的民主。其实都选了一些不懂各方面事务的人在管理。整个镇议会的人基本上都是退休的人在做管理。”这个ESL的老师大约也就30多岁，他是镇议会中少数的比较年轻的人。后来，我和他一起嘲笑了一番这样的虚伪的民主。

不知道你看到这里，你会不会和我有相同的想法，那就是，这样的民主选出的都是些不同相应事务的人，这怎么行呢？

的确，我们应该质疑这样的制度。我们应该把专家放到各个岗位上。

等等，这里出了一点问题。让我们尝试来回答这么一个问题，“为什么这个小镇的管理人员都不具备相应的专业知识，但是这个小镇的日常管理和生活并没有出现问题？”

对，这简直看上去就是矛盾的。但是，事实是，这位不具备公共卫生相关知识的人管理着小镇的公共卫生事务，而且，小镇的公共卫生事务并没有出现任何问题，或者说是，并没有出现明显的纰漏。否则，这里的居民不会选他当议员，来管这些事情。

答案可能是另我们相当惊讶的，或者说是又在情理之中的。对于公共卫生来说，很简单，各个部分都相应尽到了各自的职责，各个部分的运转与管理人员个人的素质无关！对，无关。只有这样，才可能出现你不懂垃圾处理，但是你可以很放心地去和垃圾处理公司签合同，因为垃圾处理公司能够做得很专业。你根本不用担心各个垃圾处理公司之间的差异，因为这些差异就像你去商店买面包那样，仅仅是一些细微的差别，但是总的来说，效果是一样的。你去买电脑之前一定要是电脑专家吗？未必。在这里，与一个垃圾处理公司谈判一个小镇的垃圾处理事务就和买电脑一样简单。

推而广之，一个小镇的各个事物都如此简单。因为垃圾处理公司能够很专业地处理垃圾，因为学校能能够很专业地去培养学生（而不需要政府出面干预制定教育计划），因为公交公司知道如何主动调整价格和线路去满足顾客（而不需要政府去干预制定），那么，很自然，一个政府就不需要那么多的专业人员，甚至人人都能来管。专业人员应该更多地在“执行”部分，应该在具体的执行单位。那么，这样的结果是，不会因为少数做决策的人的个人素质决定了一个小镇的发展和日常运作。有着一个完整的系统在维持小镇的运转。而政府，仅仅是一个点缀。

所以，也就不难理解，以前我们看到美国哪个镇哪个城市的政府破产以后感觉不可思议。的确，如果政府就是一切，那么政府破产是很可怕的。但是，如何政府仅仅是一个服务部门，如果政府仅仅是一个点缀。那么，这也就没什么了。政府不再了，一切都可以运转。可能缺少的仅仅是一个在垃圾回收合同上签字的人。但是，这可能也很容易找到一个相对大家信得过的人去签字。仅此而已。

当然，一切都不可能那么理想化。不同的情况不同的地区，政府还有很多存在的价值。美国的政府也远不是一群什么都不知道的人所带领的。如果把我写这篇文章的目的理解为我支持无政府主义，那么请看看我们的标题，请批判性的看待问题。

于是，当那天我和那个ESL老师嘲笑了一番“民主制度”怎么可能选出一个什么都不懂的政府以后不久。我就自己嘲笑了一番我居然还是把政府理解要把一切都包干的大家长的看法。可能那个老师都没想到，“什么都不懂的政府”+“照常运转的社会”究竟意味着什么。